Im Mittelpunkt von El Diablo steht Billy Ray Smith (Edwards), ein in Texas lebender Lehrer, der den Geächteten El Diablo (Robert Beltran) aufspürt, der einen von Smiths Schülern entführt hat.
Billy Ray Smith ist ein schüchterner junger Lehrer aus Boston, der in einer rauen texanischen Stadt lebt. Eine seiner Schülerinnen ist eine Teenagerin namens Nettie Tuleen, die unerwidert in ihn verknallt ist. Während Billy Ray der Klasse eine Geschichte seines Lieblingsautors Kid Durango vorliest, wird die Stadt von einer Bande von Gesetzlosen unter der Führung von El Diablo überfallen, die Nettie entführt. Billy Ray versucht einzugreifen, kann aber nur die Sporen des Banditen an sich bringen, während Diablo davonreitet. Der Sheriff nimmt die Verfolgung auf, kehrt aber mit einer Gruppe reiterloser Pferde und mit herausgeschnittener Zunge zurück.
Billy Ray schwört, Nettie mit Hilfe von Kid Durango (dem angeblich "schnellsten Revolverhelden des Westens") zu retten, obwohl er nicht weiß, wie man reitet oder schießt. Seine Ungeschicklichkeit zeigt sich, als sich sein Pferd auf dem Weg aus der Stadt aufbäumt und ihn aus dem Sattel wirft, woraufhin sich sein Revolver entlädt und sein Pferd tötet. Er kommt mit dem Zug in der Stadt Millennium an und sucht nach J.D. Shones, einem Sheriff, der offenbar mit Kid Durango geritten war. Billy Ray findet heraus, dass Shones bereits tot ist, da er vom derzeitigen Sheriff getötet wurde, der wiederum von einem alternden Revolverhelden namens Thomas Van Leek, einem Freund von Kid Durango, in den Rücken geschossen wurde, der Billy Ray seine Dienste anbietet und ihm ein neues Pferd besorgt. Als Billy Ray jedoch erklärt, dass er El Diablo verfolgt, nennt Van Leek ihn einen Narren und reist ab. Später kehrt er zurück, um Billy Ray vor einer Gruppe von Kopfgeldjägern zu retten, die fälschlicherweise glauben, er habe den Sheriff getötet.
Am nächsten Tag beginnt Van Leek, eine Gruppe von Fachleuten zusammenzustellen, die ihnen auf ihrer Reise helfen sollen, wobei er Diablos Sporn als Visitenkarte benutzt. Der erste, der sich ihnen anschließt, ist ein Schmied namens Bebe Patterson, ein alter Freund von Van Leek. Als Nächstes unterbricht die Gruppe eine von dem Prediger und Trickbetrüger Autolycus inszenierte Hinrichtung, bei der zwei Männer hingerichtet werden sollen: ein Sprengstoffexperte namens Roberto "Bob" Zamudio und ein Krimineller mit dem Namen Pitchfork Napier. Alle drei schließen sich der Gruppe auf dem Weg nach Mexiko an, aber Napier wird bald darauf getötet und durch den Indianer Dancing Bear ersetzt, der sich dafür rächt, dass Napier mit seiner Frau geschlafen hat. Nachdem sie ein Versteck mit Dynamit gefunden haben, das Zamudio in der Wüste vergraben hatte, rastet die Gruppe in einem Saloon, wo Billy Ray schließlich Kid Durango vorgestellt wird. Er ist jedoch schockiert, als er erfährt, dass Durango (ein sanftmütiger Kerl, der eigentlich Truman Feathers heißt) nicht der Held ist, den er erwartet hat, und dass alle seine Geschichten auf Van Leeks Heldentaten basieren.
Als Van Leek Pestoso, einen der Handlanger von El Diablo, im Saloon entdeckt, überredet er Billy Ray, sich ihm in einem Showdown zu stellen. Obwohl er Angst hat, bleibt Billy Ray standhaft, bis die beiden ihre Waffen ziehen und Van Leek den Schergen heimlich von einem nahe gelegenen Glockenturm aus abschießt. Nach dem Duell weist Pestosos Begleiter Chak Mol Billy Ray an, ihn am nächsten Morgen allein am "Baum des Todes" zu treffen, während Kid Durango, der von Billy Ray inspiriert wurde und nach neuem Stoff zum Schreiben sucht, sich der Gruppe auf ihrer Suche anschließt.
Chak Mol begleitet Billy Ray in das Versteck von El Diablo, wo er an einen Baum gefesselt wird, bevor er dem gefährlichen Verbrecher gegenübersteht. Obwohl er anbietet, Diablos Sporen gegen Netties Freilassung einzutauschen, lehnt Diablo ab und stellt Nettie als "Rosita", seine neue Gefährtin, vor. Währenddessen werden Bebe, Zamudio und Autolycus von einer Gruppe von Diablos Männern konfrontiert. In der darauf folgenden Auseinandersetzung werden Autolycus und Zamudio getötet, so dass Bebe den Plan allein ausführen muss. Er rast mit seinem Wagen, der mit Zamudios Dynamit beladen ist, auf das Gelände zu, aber sein Bein wird eingeklemmt, bevor er sich befreien kann. Die Explosion dient als Ablenkung für Tanzbär und Van Leek, die das Feuer auf Diablos Gefolgsleute eröffnen. El Diablo entkommt aus der Schießerei und nimmt Nettie mit. In der Folge findet Van Leek eine versteckte Truhe mit Gold, eine Anspielung auf einen früheren Verdacht von Kid Durango, dass Van Leek mehr an Diablos Reichtümern als an Netties Rettung interessiert war. Angewidert bricht Billy Ray auf, um Nettie auf eigene Faust zu suchen.
Nachdem er die junge Frau in eine Höhle gejagt hat, wird er von El Diablo konfrontiert. Ihre Begegnung wird von Kid Durango unterbrochen, der, um sich als Held zu beweisen, Diablo zum Duell herausfordert und dabei erschossen wird. Mit seinen letzten Atemzügen fleht er Billy Ray an, Diablo zu töten und "die Geschichte zu vollenden". Diablo verspottet Billy Ray und beschließt, ihm in den Kopf zu schießen, aber Van Leek ruft ihn zurück, bevor er abdrücken kann. Diablo verwundet Van Leek an der Schulter und entwaffnet ihn, aber Billy Ray greift ein und schießt dem Gesetzlosen zweimal in den Rücken, sehr zu Van Leeks Belustigung.
Danach werden die verstorbenen Gruppenmitglieder begraben und Billy Ray erweist Kid Durango die letzte Ehre, bevor er Nettie zu ihrer Mutter zurückbringt. Als Billy Ray und Van Leek die Stadt verlassen, fragt eine verzweifelte Nettie, ob er zurückkommen wird, worauf Billy Ray antwortet: "Eines Tages." Die Stadtbewohner erkennen Billy Ray respektvoll an, während er und Van Leek Pläne für ein neues Buch besprechen.
Besetzung
Anthony Edwards als Billy Ray Smith
Louis Gossett Jr. als Thomas Van Leek
Joe Pantoliano als Kid Durango
John Glover als Der Prediger
Robert Beltran als 'El Diablo'
M. C. Gainey als Bebe
Miguel Sandoval als Zamudio
Sarah Trigger als Nettie Tuleen
Branscombe Richmond als Tanzender Bär
Jim Beaver als Spivey Irick
Don Collier als Jake
Ann Risley als Judith
In den Hauptrollen spielen Anthony Edwards und Louis Gossett Jr. Der Film wurde von Tommy Lee Wallace, John Carpenter und Bill Phillips mitgeschrieben und von Carpenter und Debra Hill produziert.
Text und Datenquelle u.a. Wikipedia. Der Text ist unter der Lizenz „Creative Commons Attribution/Share Alike“ verfügbar; Durch die Nutzung dieser Website erklären Sie sich mit den Nutzungsbedingungen und der Datenschutzrichtlinie einverstanden.